Per essere trasmesse in telegrafia le cifre da 0 a 9 richiedono un tempo di trasmissione generalmente molto lungo rispetto ai caratteri dell'alfabeto. Inoltre, soprattutto quando si trasmettono numeri composti da molte cifre, è facile confondersi e commettere errori. Per risparmiare tempo e per ridurre la probabilità di commettere errori, quando risulti chiaro dal contesto (o sia esplicitamente dichiarato) che si stiano trasmettendo solo ed esclusivamente numeri, è possibile sostituirli con le loro abbreviazioni. In campo radioamatoriale si usano solo ed esclusivamente le seguenti abbreviazioni dei numeri:
| Cifra | Abbreviazione | Casistica |
| 0 | T | Uso generale |
| 0 | O | Uso generale. Sì, esistono due diverse abbreviazioni per lo zero e non è chiaro quando preferirne una all'altra. |
| 1 | A | Solo nell'exchange in contest (cioè nel numero progressivo, età, potenza, anno di licenza, etc., a seconda del contest) |
| 5 | E | Solo ed esclusivamente in contest per esprimere l'RST in questa forma: ENN. Non si usa in nessun'altra occasione) |
| 9 | N | Uso generale |
Esempi di uso tipico delle abbreviazioni dei numeri:
UR RST IS 5NN 5NN FB ("Il tuo RST è 599 599. Ottimo lavoro!")
R 5NN TU ("Ricevuto!. Il tuo RST è 599. Grazie!)
5NN ATAT ("Il tuo RST è 599. Numero progressivo 1010")
CFM ENN NTA TU ("Confermo! Il tuo RST è 599. Numero progressivo 901. Grazie!"). Quali siano i numeri abbreviati e quali siano le lettere dell'alfabeto è chiaro solo se si conosce bene il regolamento del contest, le abbreviazioni di uso comune, e le abbreviazioni dei numeri. Prima o poi ci si fa l'abitudine...
ENN T2T ("Il tuo RST è 599. Numero progressivo 020")
5NN O1N ("Il tuo RST è 599. Numero progressivo 019". Notate che, in questo caso l'operatore non ha utilizzato l'abbreviazione A per la cifra 1 e ha usato O invece di T per abbreviare la cifra 0. Bisogna essere preparati anche a un uso misto o improprio delle abbreviazioni.
ENN NT (Il tuo RST è 599. "Le ultime due cifre dell'anno della mia prima licenza di radioamatore sono 90". Esempio di "exchange" (così si chiama lo scambio di informazioni in un contest) in uno IARU-Reg.1 championship.
MY PWR 1TT W ("La mia potenza è 100 watt")
Esempi sbagliati:
UR RST E7N ("Il tuo RST è 579) Non si usa abbreviare il 5 al di fuori dei contest e, anche nei contest, si usa solo per trasmettere la combinazione ENN per il rapporto di ricezione.
I WKD U N TIMES IN 2T2A ("Ti ho collegato 9 volte" nel 2021) Non è sbagliato ma non si usano le abbreviazioni dei numeri nella telegrafia colloquiale ("ragchewing") in quanto il corrispondente non si aspetta dei numeri abbreviati in quel momento. Se ci pensate, la frase dell'esempio poteva andare a finire in qualche altro modo: I WKD U N TIMES IN CW.
Ripeto che si possono usare le abbreviazioni dei numeri solo quando è chiaro che si stiano trasmettendo numeri e nient'altro. Questo è il caso quando si trasmette una parola chiave che preannuncia l'invio di una informazione numerica: RST, PWR, AGE, NR, TEMP, etc.
Esistono le abbreviazioni anche per le altre cifre, eccetto per il 4 e il 6, ma i radioamatori non le usano mai. Non usatele nemmeno voi o nessuno vi capirà.
Ecco la tabella completa dei "cut numbers" (così si chiamano i numeri abbreviati in inglese):
| Cifra | Abbreviazione CW |
| 0 | T |
| 1 | A |
| 2 | U |
| 3 | V |
| 4 | 4 |
| 5 | E |
| 6 | 6 |
| 7 | G |
| 8 | D |
| 9 | N |
